很多的冷門經濟學小問題,你想過是為什么嗎?
1. 為什么不少國家硬幣上的人像都是側面像,紙幣上的人像卻是正面像?
不少國家硬幣上的頭像都是側面像,可在錢包里的紙幣上,卻多為正面肖像。為什么存在這樣的差異呢?
簡單地說,盡管畫家大多偏愛正面肖像,可金屬雕版中存在的技術難題,使得人們難以在硬幣上畫出辨識度高的正面肖像來。硬幣上可供作畫的空間小,由于精細度不夠,很難畫出一張能叫人輕易辨識的正面肖像。反之,如果只畫側面像,要認出主體來就容易多了。要在硬幣上畫出足夠精細的正面肖像,技術上辦得到,但費用極為可觀。同時,隨著硬幣的流通,精致的細節(jié)很快就會磨損掉。
既然側面像更容易制造和識別,為什么紙幣上又棄而不用呢?這是因為,正面肖像的精細和復雜,能防止制造偽鈔。
2. 為什么牛奶裝在方盒子里賣,可樂卻裝在圓瓶子里賣?
幾乎所有軟性飲料瓶子,不管是玻璃瓶還是鋁罐子,都是圓柱形的??膳D毯凶訁s似乎都是方的。方形容器能比圓柱形容器更經濟地利用貨架空間。那么,為什么軟性飲料生產商堅持使用圓柱形容器呢?
原因之一可能是,軟性飲料大多是直接就著容器喝的,所以,由于圓柱形容器更稱手,抵消了它所帶來的額外存儲成本。而牛奶卻不是這樣,人們大多不會直接就著盒子喝牛奶。
如果牛奶容器是圓柱形,我們就需要更大的冰箱。
可就算大多數人直接就著盒子喝牛奶,成本效益原則亦顯示,它們不大可能裝在圓柱形容器里販賣。不錯,方形容器(不管容器里裝什么東西)的確能節(jié)約貨架空間,但牛奶一例中節(jié)約的空間,顯然比軟性飲料一例中來得更劃算。超市里大多數軟性飲料都是放在開放式貨架上的,這種架子便宜,平常也不存在運營成本。但牛奶則需專門裝在冰柜里,冰柜很貴,運營成本也高,所以,冰柜里的存儲空間相當寶貴,從而提高了用方形容器裝牛奶的收益。
3. 為什么有些車的加油孔在司機一側,有些車卻在副駕駛一側?
租車開最叫人灰心喪氣的一個經驗是,把車像往常開自家汽車那樣停在油泵前,卻發(fā)現(xiàn)郵箱位置在車身另一側,油槍夠不著。其實,汽車制造商只需要把加油孔統(tǒng)一設在汽車某一側,就能解決這個難題。可為什么他們不這樣做呢?
在美國和其他車輛靠右行駛的國家,過街時右轉比左轉容易。所以,大多數司機會到能右轉進站的加油站加油。假設油箱總設在汽車的司機一側,那么,為了加油,駕駛員必須將車停在油泵的右側。這樣一來,在交通高峰期,所有向右的油泵會擠滿車,而大多數朝左的油泵卻沒人用。所以,不同車型的加油孔設在不同側面,意味著有些車能從左邊加油。于是,司機們就不用排隊等著加油了。這種好處(收益),顯然比給租來的車加油時偶然停錯了方向所帶來的成本大得多。
要是加油孔都在司機一側,加油站肯定會排起長長的車隊。
4. 牛仔褲前面的小口袋是干啥的?
有人說“這就是一種設計風格”,有人說“這是用來加厚布料,防止口袋磨損的”,還有人說“這是放鑰匙的吧……”
真相是,這個小口袋是個“表袋”!因為在那個年代,工人們都沒有手表,只能通過懷表看時間。而為了避免懷表被刮花,工人們常將它放在牛仔褲的小口袋中。這個口袋做得很小,所以懷表不會輕易掉出來。雖然現(xiàn)在人們已經很少再用懷表了,但是這個口袋卻被保留了下來,現(xiàn)在人們會將打火機、硬幣等小物件放在這個口袋中。
5. 為什么打開冰箱時,冷藏柜會亮,冷凍柜卻不會亮?
不管是在冷凍室還是在冷藏室,安一盞打開門就會自動亮的燈,成本差不多都是一樣的。這也就是經濟學家所謂的“固定成本”,在這里指的是,它不隨你開關冰箱門次數的多寡而發(fā)生變化。從收益方面來看,柜子里有一盞燈,你找東西更方便。由于大多數人打開冷藏柜的次數,比打開冷凍柜的次數要多得多,顯然,在冷藏柜安裝一盞燈的好處更大。所以,既然加裝一盞燈的成本相同,那么,根據成本效益原則,在冷藏柜安燈就比在冷凍柜安燈更劃算。
當然,并不是所有消費者都認為在冷凍柜安裝一盞燈不劃算。大體上,若從什么人愿意為這類功能的好處買單來衡量,一個人收入越高,就越有可能愿意為附加的功能買單。所以,成本效益原則告訴我們,為了享受冷凍柜有燈所帶來的便利性,收入超高的消費者可能越愿意多花錢。果然如此。一些冰箱生產商不僅在冷凍柜安了燈,甚至連每一層單獨的冰格里都安了燈,其售價也相應超過10000美元。
6. 為什么24小時營業(yè)的便利店門上要安鎖?
不少便利店全年無休,全天營業(yè)。既然他們從來不關門,為什么還要費事在門上安鎖呢?
當然,總會出現(xiàn)這樣那樣的緊急情況,迫使便利店暫時關門。即便除掉這些有可能關門的緊急情況,便利店購買不帶鎖的門也說不上能有什么好處。
絕大多數的工業(yè)門(工業(yè)化大批量生產的門),都是賣給無需24小時營業(yè)的地方的。這些地方,顯然都有理由希望門上有鎖。所以,既然大多數工業(yè)門賣的時候就帶鎖,那么,所有的門都按同一模式制造肯定更便宜。這個道理,跟不少取款機的鍵盤上都帶點字盲文是一樣的。